葉向高

生平

其曾祖葉仕儼、祖父葉廣彬、父葉朝榮、母林氏；繼母為郭氏、康氏，妻俞氏，弟有葉向亮、葉向永、葉向亨。

倭寇入侵時，林氏懷孕避難，於道旁廢廁生下向高，故有小名「廁仔」；向高幼年多次遭逢倭寇，林氏抱持他逃難而不忍棄子。

五歲開始啟蒙，七歲正式讀書，因聰敏被稱為「神童」。隆慶元年（1567），其父以廩生入太學，向高隨父赴京；隆慶三年（1568），葉朝榮應試不第，父子返鄉，向高在福州讀書。隆慶五年（1570），向高首次參加縣試，頗受賞識。

早年為生員，所列名次為二十五；萬曆七年（1579）鄉試中舉，名次為七十八。萬曆十一年（1583）中癸未科進士，列第二甲第十二名，選庶吉士，授編修；萬曆十三年（1585）任翰林院編修。

萬曆十四年（1586）五月，父親去世，向高辭官歸里守制；萬曆十八年（1590）復起，不久母親病逝，次年春返鄉奔喪。

萬曆二十二年（1594）回京補官，任南京國子監司業，頗受國子監師生愛戴；其後改左中允。萬曆二十五年（1597）升右諭德，二十六年（1598）召為左庶子。

當時太子朱常洛缺講官，郭正域、張位推薦向高，沈一貫以閩人不得任講官為由反對；不久首輔趙志皋奏請向高任太子侍班官，為太子講解對句、書法與字意，朱常洛頗喜其說，沈一貫自此更加不滿。

其後歷南京禮部右侍郎，改任南京吏部右侍郎，屢上疏論礦稅之害；因忤首輔沈一貫，久滯南京。

萬曆三十五年（1607）入閣，任禮部尚書兼東閣大學士；次年為首輔。屢陳時政得失，皇帝多不省，所能救正者不過十二三項，遂累章乞休；萬曆四十二年（1614）得歸。

泰昌初，召為少師兼太子太師、吏部尚書、中極殿大學士；萬曆後期至天啟年間，三任首輔。天啟元年（1621）復為首輔。

魏忠賢擅政、興起大獄時，向高數有匡救；與魏忠賢抗爭的朝士多倚重向高。楊漣彈劾魏忠賢二十四大罪的奏疏上呈後，向高認為事將決裂，不以為然，遂奏請准魏忠賢歸私第，以保全始終。魏忠賢更加憎恨向高，借故指為東林黨魁；向高以時事不可為，力請歸，天啟四年（1624）罷去。

卒於1627年，贈太師，諡文忠。

思想、交游與書法

向高崇道信佛，亦禮遇西方傳教士，與利瑪竇、艾儒略有交情；工書法，尤精草書。

與顧憲成、朱國楨、錢一本皆為友人。

著作

著有《說類》及《蒼霞草》（二十八卷）。

另有《蒼霞草續草》（二十二卷）、《蒼霞草餘草》（十四卷）、《蘧編》（二十卷）及《葉臺全集》（一百三十八卷）。

著作還包括《綸扉奏草》《光宗實錄》《福清縣誌》等作。